Dal 1985, anno in cui Giovanni Paolo II, istituì ufficialmente questo incontro mondiale con i giovani, ogni anno ci si ritrova nella Chiesa e attorno al Santo Padre per testimoniare la Presenza viva e contemporanea di Cristo a tutto il mondo, nelle forme della celebrazione diocesana e internazionale.

1984 Roma: Piazza S. Pietro, Domenica delle Palme (15 aprile 1984)
Grande raduno dei giovani in occasione dell’Anno Santo della Redenzione
Il Papa consegna la Croce ai giovani (22 aprile 1984)

1985 Roma: Piazza S. Pietro, Domenica delle Palme (31 marzo 1985)
Grande raduno dei giovani in occasione dell’Anno Internazionale della Gioventù
Il Papa dedica una Lettera Apostolica ai giovani e alle giovani del mondo (31 marzo 1985) e poi annuncia l’istituzione della Giornata Mondiale della Gioventù (20 dicembre 1985)

1986 I Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Sempre pronti a rispondere a chiunque vi domandi ragione della speranza che è in voi” (1Pt 3,15)
Celebrazione (diocesana): Domenica delle Palme (23 marzo 1986)

1987 II Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Noi abbiamo conosciuto e creduto all’amore che Dio ha per noi” (1Gv 4,16)
Celebrazione (internazionale): Buenos Aires, Argentina (11-12 aprile 1987)

1988 III Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Fate quello che Egli vi dirà” (Gv 2,5)
Celebrazione (diocesana): Domenica delle Palme (27 marzo 1988)

1989 IV Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Io sono la via, la verità e la vita” (Gv 14,6)
Celebrazione (internazionale): Santiago de Compostela, Spagna (15-20 agosto 1989)

1990 V Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Io sono la vite voi i tralci” (Gv 15,5)
Celebrazione (diocesana): Domenica delle Palme (8 aprile 1990)

1991 VI Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Avete ricevuto uno spirito da figli” (Rm 8,15)
Celebrazione (internazionale): Czestochowa, Polonia (10-15 agosto 1991)

1992 VII Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Andate in tutto il mondo e predicate il vangelo” (Mc 16,15)
Celebrazione (diocesana): Domenica delle Palme (12 aprile 1992)

1993 VIII Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Io sono venuto perché abbiano la vita e l’abbiano in abbondanza” (Gv 10,10)
Celebrazione (internazionale): Denver, USA (10-15 agosto 1993)

1994-1995 IX-X Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Come il Padre ha mandato me, anch’io mando voi” (Gv 20,21)
Celebrazione (diocesana): Domenica delle Palme (27 marzo 1994)
Celebrazione (internazionale): Manila, Filippine (10-15 gennaio 1995)

1996 XI Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Signore, da chi andremo? Tu solo hai parole di vita eterna” (Gv 6,68)
Celebrazione (diocesana): Domenica delle Palme (31 marzo 1996)

1997 XII Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Maestro, dove abiti? Venite e vedrete” (Gv 1,38-39)
Celebrazione (internazionale): Parigi, Francia (19-24 agosto 1997)

1998 XIII Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Lo Spirito Santo vi insegnerà ogni cosa” (Gv 14,26)
Celebrazione (diocesana): Domenica delle Palme (5 aprile 1998)

1999 XIV Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Il Padre vi ama” (Gv 16,27)
Celebrazione (diocesana): Domenica delle Palme (28 marzo 1999)

2000 XV Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi” (Gv 1,14)
Celebrazione (internazionale): Roma (15-20 agosto 2000)

2001 XVI Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce ogni giorno e mi segua” (Lc 9,23)
Celebrazione (diocesana): Domenica delle Palme (8 aprile 2001)

2002 XVII Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Voi siete il sale della terra… Voi siete la luce del mondo” (Mt 5, 13-14)
Celebrazione (internazionale): Toronto (23-28 luglio 2002)

2003 XVIII Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Ecco la tua Madre!” (Gv 19,27)
Celebrazione (diocesana): Domenica delle Palme (13 aprile 2003)

2004 XIX Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Vogliamo vedere Gesù” (Gv 12,21)
Celebrazione (diocesana): Domenica delle Palme (4 aprile 2004)

2005 XX Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Siamo venuti per adorarlo” (Mt 2,2)
Celebrazione (internazionale): Colonia (16-21 agosto 2005)

2006 XXI Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Lampada per i miei passi è la tua parola, luce sul mio cammino” (Sal 119, 105)
Celebrazione (diocesana): Domenica delle Palme (9 aprile 2006)

2007 XXII Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Come io vi ho amato, così amatevi anche voi gli uni gli altri” (Gv 13, 34)
Celebrazione (diocesana): Domenica delle Palme (8 aprile 2007)

2008 XXIII Giornata Mondiale della Gioventù
Tema: “Avrete forza dallo Spirito Santo che scenderà su di voi e mi sarete testimoni” (At 1,8)
Celebrazione (internazionale): Sydney, 15-20 luglio 2008